?　　唐玄宗开元六年(718年)，中国第一所书院(丽正书院)在长安(今西安)建立，从此，书院成为中国古代藏书、讲学、育人的重要场所，直至清末学校的兴起。奉新的书院始创于南唐，到清末废除书院时止，全县曾先后建有51所书院。在这些书院里，梧桐书院和华林书院最为有名，在全国都有影响。 
　　梧桐书院原名“梧桐书屋”，是奉新最早的一所书院。今罗市镇东北面有一座梧桐山。此山翠峰耸立，潦水环抱，山水相映，景色秀丽。南唐时期，梧桐山上隐居着饱读经书，品行高洁，不愿做官的罗氏两兄弟。兄长叫罗靖，安仁节，人称中庸先生；弟弟叫罗简，字仁俭，人称诚明先生。两兄弟在梧桐山的南面构筑房舍，开设书院，讲授义理之学。因山上多梧桐，所以书院取名梧桐书屋。
　　南唐政权建立后，当时的朝廷重臣和地方长官都知道两兄弟有德有才，争相把两兄弟招致门下。但两兄弟不为高官厚禄所动，甘愿做平民，所以拒绝了那些人的邀请。兄弟两人虽不愿做官，却喜爱结交天下名流，特别与当时著名的文字学家徐铉关系密切，经常在一起切磋文学和义理之学，成为知已。 
　　两兄弟去世后，其后裔在这里生息繁衍，书院却逐渐衰落，但遗迹尚存。明代御史韩雍路过这里时，曾赋诗一首：
　　梧桐书院草芊芊，自古儒林重昔贤。 
　　昔砌有基遗瓦砾，古碑无字锁云烟。 
　　迢迢华柱兰孙守，历历其声郡志传。 
　　天运循环吾道在，由来沧海变桑田。  
　　北宋初期，西昆诗派的创始人、文学家杨亿曾写了一篇书院记。记中，杨亿说当时江西有2大书院并驾齐驱，势均力敌。这两大书院，一所是德安的东佳书院，另一所，就是奉新的华林书院。 
　　华林书院为华林胡氏家族所建，坐落在奉新的浮云山中，故又叫“浮云书院”。华林书院创建于何时?目前尚有争论，还有待探讨。但是，华林书院传到宋初的胡仲尧手中，规模不断扩展，影响也不断扩大，开始进入书院的鼎盛时期，并引起了北宋朝廷的关注，曾二次得到皇帝的嘉奖，胡仲尧也因此被载入《宋史》。
　　在中国书院史上，华林书院占有重要的地位。官至散骑常侍的宋初文学家徐铉在其《华林书院记》中说：“岂直豫章之间气概，以占皇宋之文运矣!”说华林书院大有左右大宋皇朝文学盛衰的气势，其影响之大，声誉之高由此可见。那时，王公大臣、文人墨客为书院作文题诗赞誉的共有72人。其中官至大宋宰相的有王钦若、李 、陈尧叟、张齐贤、晏殊、吕蒙正、向敏中等；大文学家有苏东坡、黄庭坚、杨亿等。这些人中，有的到过华林书院讲学，并与华林胡氏关系密切。
　　华林书院之所以能在北宋产生如此大的影响，与它自身的特色是分不开的。其一，华林书院为胡氏家族所创，是一所家族化的书院，但是它却以海纳百川的气势和胸襟，“广延墨客收经籍”、“别种梧桐养凤”，吸收了大量的游学文士，供他们衣食，给他们资助。据《天下一统志》载：“四方文士来此游学者常数百人。”其二，当时到华林书院来讲学的，多是当时有影响的官员和文学家。其三，华林书院与当时的道教有着密切的联系。北宋时期，道教文化的影响非常大，上至皇室，下至朝中大臣，很多人与道教有着千丝万缕的联系。浮云山自中唐以来一直是奉新的道教胜地，华林远祖选择在浮云山筑室建书院，与他们尊崇道教不无关联，所以华林胡氏在其族谱中曾说：“浮云宫即华林书院。” 
　　除上述三点原因外，华林书院显著的教育成果也是它产生巨大影响的重要原因。华林书院曾为大宋朝廷培养了大批人材。据统计，从华林胡氏走出来的进士达55名，其中大多是华林书院培养的。这些人中成为刺史、尚书、宰相的也不乏其人。所以宋真宗曾赋诗称赞胡氏说：“一门三刺史、四代五尚书。他族未闻有，朕今止见胡。”
　　华林书院是随着胡氏家族的兴盛创办、发展的，它也必将随着胡氏家族的离散、衰落。 毕竟，皮之不存，毛将焉附?书院传到胡仲尧的曾孙，官至南宋刑、兵、吏三部尚书胡直孺手中时，达到全盛时期。但随着胡氏子孙外出做官的日渐增多，昔日“同居共爨八百口”的华林胡氏逐渐迁往各地。曾经风风光光，热热闹闹的华林山开始沉寂下来。到后来，胡直孺将书院的大部分财产交给浮云宫管理，书院虽然尚存，规模已经很小。其后虽然有过几次小小的中兴，但已是每况愈下。
　　明代正德五年(1510年)，华林农民起义爆发，浮云山是起义军的主要据点，几经战火，书院名存实亡，一蹶不振。清康熙元年(1662年)，胡氏后裔、奉政大夫胡明垣来到浮云山，寻找书院旧址，却只见残墙瓦砾，荆棘丛生，不禁感慨万千。
　　奉新古代的其它49座书院，虽然不象梧桐书院和华林书院那样名闻于世，但也具有一定的特色。如元末的三贤书院，设专祠供祀周敦颐、苏轼、黄庭坚。后来的四贤书院、九贤书院都是在它基础上改建而成，曾增祀了杨万里等六名县令和名宦；清乾隆年间创办的冯川书院，是明、清之际奉新规模最大，成果最显著的书院；建在岐山边上、潦河之滨的清代岐峰书院，是奉新历代书院中环境最美的书院；创办于清道光年间的上富西坪书院，是当时的归德乡(今澡溪、西塔等山区)客家人自己筹资兴建的，以方便客家子弟就近入学。 
　　奉新古代书院是奉新历史文化中的一朵奇葩，为奉新培养了大量的人才。奉新历代科举之风胜于邻县，能出160多名进士，几百名举人，奉新古代书院功不可没。它们是古代奉新教育兴旺的明证，是古代奉新人文昌盛的象征，是古代奉新文明发达的体现。